10.09.2025
© MWIKE NRW / A. Bowinkelmann
Mit dem Innovationspreis NRW 2025 gibt das Land Ideen eine Bühne und zeichnet engagierte Persönlichkeiten aus, die mit Kreativität, Einsatz und Risikobereitschaft maßgeblich zur Innovationsstärke Nordrhein-Westfalens beitragen. Wirtschafts- und Klimaschutzministerin Mona Neubaur verlieh den Preis am 8. September 2025 an Forscher aus Düsseldorf und Bielefeld.
Erstmals fand die Preisverleihung im Rahmen des Innovationskongresses NRW mit 800 Teilnehmenden statt. Ministerpräsident Hendrik Wüst eröffnete den Kongress im Düsseldorfer EUREF-Campus. Wissenschaftsministerin Ina Brandes tauschte sich vor Ort über aktuelle Entwicklungen am Innovationsstandort Nordrhein-Westfalen aus.
Aus den Grußworten
Ministerpräsident Wüst: „Nordrhein-Westfalen hat sich auf den Weg von der Kohle zur KI gemacht. Wir wollen ein starker Wirtschaftsstandort mit guten und sicheren Arbeitsplätzen bleiben. Damit das gelingt, brauchen wir Innovation, Wachstum und vor allem mutige Menschen, die aus Ideen neue Chancen machen. Wir stärken den Innovations- und Gründungsstandort Nordrhein-Westfalen, indem wir ein Forum schaffen, in dem unsere exzellente Spitzenforschung auf wichtige Partner trifft und wir so das innovative Potenzial unseres Landes noch besser ausbauen können. Dafür stehen auch beispielhaft die Nominierten für den Innovationspreis des Landes Nordrhein-Westfalen. Ihre Impulse und Lösungen sorgen für mehr Investitionen und sichern die Zukunftsfähigkeit unseres Landes.“
Exzellente Forschung ist DIE Quelle für Innovationen. Mit dem Innovationspreis unterstützen wir auch unsere herausragenden Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, damit ihre Ideen schnell in der Praxis genutzt werden können – zum Beispiel für wirksamere Medikamente, smarte KI-Anwendungen und klimaschonende Baustoffe. Aus Spitzenforschung ‚made in NRW‘ entstehen Innovationen, die den Alltag der Menschen einfacher und besser machen.
Wirtschafts- und Klimaschutzministerin Neubaur: „Innovationen sind der Antrieb für eine resilientere, digitalere, nachhaltigere Zukunft und setzen Impulse für neues Wachstum. Doch hinter jeder bahnbrechenden Entwicklung stehen Menschen mit Mut, Kreativität und Weitblick – ihren Erfindergeist würdigen wir mit dem Innovationspreis NRW. In Nordrhein-Westfalen schaffen wir Raum für die Kraft unserer Unternehmen, den Pioniergeist des Mittelstands und die Exzellenz unserer vielfältigen Forschungslandschaft. Denn eines ist klar: NRW hat alles, um die Zukunft erfolgreich zu gestalten – für uns und die kommenden Generationen.“
Neue Behandlungsmethoden beim Glaukom
Prof. Dr. Dr. h.c. Holger Stark (Institut für Pharmazeutische und Medizinische Chemie, HHU) und sein Team forschen schon lange an neuen Behandlungsmethoden beim Glaukom. Ausgezeichnet wurde er nun mit dem Innovationspreis NRW in der Kategorie „innovation“ für die Entwicklung eines neuen Wirkstoffs, der zwei Wirkkomponenten vereint: Das bereits etablierte Target Carboanhydrase wird in einem Molekül mit einem neuartigen Histamin-H3-Rezeptor-Effekt kombiniert, der einen neuroprotektiven Augeneffekt hat.
Uns ist es gelungen ist, die etablierte Wirkweise der Carboanhydrase mit der Schutzwirkung des Histamin-H3-Rezeptor-Liganden zu verbinden. So kann künftig das häufig unter- oder falschversorgte Glaukom deutlich besser behandelt werden, was mehr Schutz vor Erblindung oder anderen Spätfolgen bietet.
Patentierte Technologie zur Herstellung von Peptiden und Proteinen
Eine weitere Auszeichnung ging an Prof. Dr. Lutz Schmitt vom Institut für Biochemie I der HHU. Dr. Christian Schwarz (Mitgründer und geschäftsführender Gesellschafter der Numaferm GmbH, Düsseldorf) entwickelte gemeinsam mit Prof. Dr. Lutz Schmitt (Inhaber des Lehrstuhls für Biochemie I der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf) ein nachhaltiges Bioverfahren zur Herstellung von Peptiden und Proteinen. Im Numaferm werden Peptide und Proteine durch die patentierte Technologie in deutlich kürzerer Zeit und zu deutlich geringeren Kosten hergestellt. Dadurch können medizinische Wirkstoffe schneller, günstiger und sicherer entwickelt werden. Prof. Schmitt und Dr. Schwarz (geschäftsführender Gesellschafter von Numaferm) wurden gemeinsam mit dem Innovationspreis NRW in der Kategorie „innovation2business“ ausgezeichnet.
Dr. Schwarz hat während seiner Promotion an meinem Institut die Grundlagen für ein innovatives Unternehmen gelegt, das wichtige Bedarfe am Markt bedient. Dies zeigt, dass in der universitären Grundlagenforschung Entwicklungen geschaffen werden, die in hohem Maße für die Praxis relevant sind
Dr. Martin Schleef (Gründer, langjähriger Geschäftsführer und Gesellschafter der PlasmidFactory GmbH, Bielefeld) gelang es, sogenannte Plasmid-DNA erheblich zu verkleinern, um sie für die Krebsbekämpfung verwendbar zu machen. Die mit Hilfe der sogenannten „Minicircle“ hergestellten CAR-T-Zellen gelten als derzeit äußerst aussichtsreiches Werkzeug in der zielgerichteten Krebstherapie. Er wurde dafür in der Kategorie „innovation2market“ ausgezeichnet.
Der Innovationspreis
Bereits zum 15. Mal verlieh Nordrhein-Westfalen den Innovationspreis NRW an Persönlichkeiten, die in besonderer Weise Innovationen entwickeln und vorantreiben. Die Preisträger sowie Nominierten werden von einer Jury ausgewählt, die sich aus renommierten Persönlichkeiten aus Wissenschaft und Wirtschaft zusammensetzt. Die Jurymitglieder stammen aus verschiedensten Bereichen des Innovationssystems, um eine ganzheitliche Bewertung der Bewerbungen zu gewährleisten.
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