Bonn: Präzise Wirkstoffe gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs

19.02.2026

Trotz intensiver Forschung ist Bauchspeicheldrüsenkrebs nach wie vor eine der tödlichsten Krebsarten. Obwohl nur rund vier Prozent aller Krebsneuerkrankungen die Bauchspeicheldrüse betreffen, ist diese Tumorentität die vierthäufigste Krebstodesursache in Deutschland.

3 Projekte werden gefördert

Zum Deutschen Krebskongress 2026 stellt die Deutsche Krebshilfe nun drei großangelegte Projekte vor. Diese sollen im Rahmen ihres Förderschwerpunkts „Deutsche Allianz Pankreaskarzinom“ gefördert werden. In dem geförderten Projekt PrepAIred wollen Forschende des Universitätsklinikums Bonn (UKB) und der Universität Bonn in Kooperation mit der Universität North Carolina (USA) mittels KI-basiertem Protein-Design gezielt Bauchspeicheldrüsenkrebs bekämpfen. Die Deutsche Krebshilfe fördert das Projekt mit insgesamt 1,99 Millionen Euro über einen Zeitraum von vier Jahren.

Interdisziplinäres Forschungsteam

Bauchspeicheldrüsenkrebs, fachsprachlich Pankreaskarzinom (PDAC), gehört zu den tödlichsten Krebsarten und weist eine Fünf-Jahres-Überlebensrate von nur etwa zehn Prozent auf. „Herkömmliche Therapien scheitern oft am dichten, schwer durchdringbaren Tumorgewebe und an der starken Immunsuppression innerhalb des Tumormilieus“, sagt PD Dr. Gregor Hagelüken vom Institut für Strukturbiologie am UKB. Da setzt das Forschungskonsortiums PrepAIred an, das er zusammen mit Prof. Dr. Michael Hölzel, Direktor des Instituts für Experimentelle Onkologie am UKB, leitet. Beide sind Mitglied des Exzellenzclusters ImmunoSenstation³ und des Transdisziplinaren Forschungsbereich (TRA) Life and Health der Universität Bonn. Das Projektziel ist es, mit Zuhilfenahme von künstlicher Intelligenz kleine Proteine zu entwickeln. Diese sollen die gewebespezifischen Barrieren besser überwinden sowie gleichzeitig die Tumorzellen gezielt erkennen und binden können.

KI-kreierte Mini-Antikörper

Dazu nutzt das Projekt-Team bahnbrechende KI-Tools, die Proteinstrukturen und -funktionen rechnerisch vorhersagen und gezielt gestalten können. „Die so entwickelten sogenannten AI-Minibinder sollen kleiner, stabiler und wirksamer als klassische Antikörper sein und so auch schwer zugängliche Tumorregionen erreichen“, sagt Prof. Hölzel. Ein interdisziplinäres Team aus Strukturbiologen, Onkologen, Chirurgen, Genomforschern und Pathologen arbeitet gemeinsam an der Entwicklung, Optimierung und präklinischen Testung dieser neuartigen Moleküle. Von Patient:innen abgeleitete Organoide und innovative 3D-Modelle nutzen die Forschenden, um die Wirksamkeit und Sicherheit der AI-Minibinder ohne Tierversuche realitätsnah zu prüfen. „Langfristig könnte die Forschung den Weg für neue Diagnose- und Therapieverfahren ebnen, etwa in Form bildgebender Sonden oder immuntherapeutischer Wirkstoffen“, sagt Hagelüken. Professor Hölzel ergänzt: „Das Projekt PrepAIred steht beispielhaft für den Einsatz von KI zur Verbesserung der Krebsmedizin.“

Fortschritte allen zugänglich machen

Mit der „Deutschen Allianz Pankreaskarzinom“ versammelt die Deutsche Krebshilfe die renommiertesten Wissenschaftler:innen aus dem Feld der Pankreaskarzinomforschung unter einem Dach. Den Kern der Allianz bilden drei Forschungskonsortien. Sie sind an insgesamt 23 universitären Standorten in Deutschland sowie jeweils drei Universitäten der USA und der Niederlande angesiedelt. Gemeinsam arbeiten sie daran, das Pankreaskarzinom auf molekularer Ebene besser zu verstehen und daraus neue, personalisierte Therapiekonzepte zu entwickeln. Moderne Technologien wie künstliche Intelligenz sollen helfen, Bauchspeicheldrüsenkrebs klinisch besser zu charakterisieren.

Über die Förderung der einzelnen Forschungsprojekte hinaus setzt die Deutsche Krebshilfe bewusst auf Strukturaufbau. So wird sie in Kürze eine separate Ausschreibung für eine übergeordneten Forschungs- und Koordinationsplattform veröffentlichen. Deren Ziel ist es, alle in Deutschland zum Pankreaskarzinom forschenden Expert:innen in die Allianz zusammenzubringen und auch international eng zu vernetzen.