Bonn: 80 Jahre alt und Krebs – ist das Alter entscheidend für die richtige Therapie?

18.09.2026

Wie belastbar ein älterer Mensch ist, lässt sich nicht allein am Geburtsdatum ablesen. Mit Prof. Andreas H. Jacobs gewinnt das Centrum für Integrierte Onkologie Bonn (CIO Bonn) am Universitätsklinikum Bonn (UKB) einen international erfahrenen Wissenschaftler und Kliniker. Sein Schwerpunkt: die Weiterentwicklung der Altersmedizin und insbesondere der Onkogeriatrie. Im Mittelpunkt steht die Frage, wie sich Gebrechlichkeit – medizinisch Frailty – besser erfassen und bei der Planung moderner Therapien berücksichtigen lässt. 

Zwei gleichalte Menschen, völlig andere Voraussetzungen

Zwei Menschen sind 80 Jahre alt. Beide haben dieselbe Krebserkrankung. Der eine fährt noch Fahrrad, lebt selbstständig und ist geistig fit. Der andere ist nach mehreren Stürzen auf Unterstützung angewiesen und hat deutlich an Kraft verloren. Wer von beiden verträgt dieselbe Therapie besser? Das Geburtsdatum gibt darauf keine ausreichende Antwort.

„Zwei Menschen können gleich alt sein und dennoch völlig unterschiedliche Voraussetzungen für eine Therapie mitbringen“, erklärt Prof. Andreas Jacobs. „Deshalb darf das kalendarische Alter nicht die alleinige Grundlage für eine Therapieentscheidung sein. Entscheidend ist auch, wie belastbar und selbstständig ein Mensch tatsächlich ist.“

Frailty – mehr als eine Zahl im Personalausweis 

Genau hier setzt die Onkogeriatrie an. Sie verbindet moderne Krebsmedizin mit einer umfassenden Betrachtung der gesundheitlichen und funktionellen Situation älterer Menschen. Eine zentrale Rolle spielt dabei die sogenannte Frailty – eine erhöhte Vulnerabilität, die sich beispielsweise in eingeschränkter Mobilität, nachlassender Muskelkraft, kognitiven Veränderungen oder zunehmender Abhängigkeit im Alltag zeigen kann.

„Wir müssen uns bei älteren Patientinnen und Patienten nicht nur fragen, welche Therapie medizinisch möglich ist. Wir müssen auch fragen, welchen Nutzen sie für den einzelnen Menschen hat und welche Belastungen damit verbunden sind“, sagt Prof. Jacobs.

Internationale Forschungserfahrung – zurück nach Bonn 

Für seine neue Tätigkeit bringt Prof. Jacobs langjährige Erfahrung aus klinischer Medizin und translationaler Forschung mit. Nach dem Beginn seiner medizinischen Ausbildung in Bonn führten ihn seine wissenschaftlichen Stationen unter anderem an die Harvard Medical School (HMS) in Boston und das Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York sowie an die Universitäten Köln und Münster.

Seine wissenschaftliche Laufbahn war zunächst stark durch die molekulare Bildgebung geprägt. Vor mehr als 25 Jahren war er an der Entwicklung dieses Forschungsfeldes beteiligt und arbeitete später unter anderem an bildgesteuerten Therapien bei neurodegenerativen und neuroonkologischen Erkrankungen.

Heute richtet sich sein Blick zunehmend auf die biologischen Grundlagen des Alterns und deren Verbindung zu altersassoziierten Erkrankungen und Krebs. Bereits seit 2012 leitet Prof. Jacobs die Altersmedizin/Geriatrie an den Johanniter-Kliniken Bonn (JKB) und hat dort neuro- und onkogeriatrische Themen weiterentwickelt.

Ganzheitlicher Ansatz 

Alter betrifft mehr als einzelne Organe. Ob ein Mensch mobil, geistig fit und selbstständig bleibt, prägt auch, wie gut er Erkrankungen und Therapien verkraftet. Deshalb verbindet Prof. Jacobs Altersmedizin und Neurogeriatrie und nimmt den Menschen in seiner gesamten Lebenssituation in den Blick.

In Bonn möchte er Forschung und Versorgung noch enger miteinander verknüpfen. Dabei setzt er auf die in der Altersmedizin so wichtigen, engen Zusammenarbeit verschiedener Berufsgruppen – von Medizin und aktivierend-therapeutischen Pflege über Physio- und Ergotherapie sowie Logopädie bis zu Neuropsychologie und Sozialdienst.

Eine zentrale Zukunftsfrage der Medizin 

Mit der Stärkung der Onkogeriatrie setzt das UKB auf ein Thema, das angesichts des demografischen Wandels zunehmend an Bedeutung gewinnt: eine Krebsmedizin, die nicht nur den Tumor betrachtet, sondern den Menschen in seiner individuellen Lebenssituation. Prof. Jacobs bringt es auf den Punkt: „Die entscheidende Frage ist nicht: Wie alt ist dieser Mensch? Sondern: Was können wir für diesen Menschen sinnvoll erreichen?“