Bonn: Forschung zu braunem Fett gefördert

12.11.2026

Übergewicht ist ein Risikofaktor für Herzkreislauferkrankungen. Prof. Kerstin Wilhelm-Jüngling von dem Universitätsklinikum Bonn (UKB) und der Universität Bonn sieht in braunem Fett einen Schlüssel dafür, dieses Risiko zu senken. Die Boehringer Ingelheim Stiftung fördert jetzt die Bonner Wissenschaftlerin mit 210.000 Euro über zwei Jahre. Mit den Exploration Grants möchte die Stiftung herausragenden Grundlagenforschenden aus Biologie, Chemie und Medizin die Möglichkeit geben, neue Forschungsrichtungen auszuloten – und dies früh in ihrer Karriere.

Auf der Suche nach Alternativen

Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind weltweit die häufigste Todesursache. Einer ihrer wichtigsten Risikofaktoren ist Übergewicht: Weltweit sind mehr als zwei Milliarden Menschen von Übergewicht und Adipositas betroffen. Neue Medikamente wie die sogenannten Abnehmspritzen sind ein wichtiger Fortschritt, bringen aber Nebenwirkungen und hohe Kosten mit sich. Die Forschung sucht deshalb auch nach völlig anderen Wegen, den Stoffwechsel positiv zu beeinflussen.

Ein vielversprechender Ansatzpunkt ist das braune Fettgewebe. Anders als das bekannte weiße Fett speichert es keine Energie, sondern verbrennt sie, um Wärme zu erzeugen. „Lange dachte man, dass nur Neugeborene braunes Fett besitzen. Heute weiß man, dass auch Erwachsene aktives braunes Fett haben, etwa im Bereich von Hals, Schlüsselbein und Nieren“, sagt Prof. Wilhelm-Jüngling vom Institut für Neurovaskuläre Zellbiologie des UKB. „Menschen mit aktivem braunem Fett haben ein geringeres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.“

Neue Ansätze für Vorbeugung und Behandlung

Braunes Fett ist außergewöhnlich stark von Gefäßen durchzogen. Diese Gefäße versorgen das Gewebe nicht nur mit Sauerstoff und Nährstoffen, sondern stehen über Botenstoffe in engem Austausch mit den Fettzellen. Genau hier setzt das Projekt an: „Die Förderung ermöglicht es uns, eine völlig neue Forschungsfrage anzugehen, für die es bisher kaum Vorarbeiten gibt. Genau für solche mutigen Ideen ist das Programm der Boehringer Ingelheim Stiftung gemacht, und ich freue mich sehr über das Vertrauen in unsere Arbeit“, sagt Prof. Wilhelm-Jüngling. Sie ist Mitglied im Transdisziplinären Forschungsbereich (TRA) „Life and Health“ der Universität Bonn.